Steam - это разработанная компанией VALVe система автоматической доставки контента. Простыми словами, это программа, позволяющая подключаться к сети VALVE и скачивать игры (такие как Counter-Strike), обновления и исправления без малейших усилий.
Steam содержит в себе различные возможности, значительно облегчающие вам процесс игры:
Автоматические обновления.
Инструмент поиска игровых серверов (Server Browser).
Систему Friends, для поиска и общения с другими игроками.
Возможность покупки и скачивания новых игр.
Система Steam все еще находится в разработке и непрерывно улучшается. Важно отметить, что Steam в будущем полностью заменит старую систему авторизации игроков (WON), и всем сетевым игрокам в моды Half-Life придется переключиться на эту платформу. Однако это произойдет не раньше, чем будут устранены все серьезные проблемы, существующие в системе.
Сеть Steam построена на основе учетных записей (аккаунтов). Это означает, что для входа в сеть Steam вам необходимо завести аккаунт. После того, как аккаунт создан, вы можете приобрести "подписку" на интересующие вас игры. Для большинства игр это будет разовая оплата, не превышающая (а зачастую и ниже) цену игры в магазине. После приобретения "подписки" вы можете скачать, установить и запустить ваши игры на любом компьютере с установленным Steam, просто зайдя под своим аккаунтом.
В данный момент через Steam доступны только игры на основе Half-Life (включая Counter-Strike) и для того, чтобы поиграть, вам необходим легальный серийный номер (CD-Key), но в ближайшее время появится возможность приобретать игры напрямую через Steam. Примерами игр на основе Half-Life могут служить Half-Life, Half-Life Opp Force/Blueshift, HL: Counter-Strike, Half-Life Platinum Pack и т.д.
