Бактерии координируют свои действия с помощью хорошо изученной системы связи, обозначаемой термином quorum sensing. Как выяснили авторы, те S. aureus, у которых функционирование этой системы нарушено, уклоняются от выделения токсинов и получают некоторое преимущество, поскольку тратят больше энергии на воспроизводство. В результате их численность быстро растёт, а объём выработки токсинов падает. «Сами бактерии, таким образом, начинают бороться с заболеванием», — поясняет участник исследования Эрик Поллитт (Eric Pollitt).

Свои эксперименты биологи проводили на личинках огнёвок. «Оказалось, что «дефектные» бактерии не только опережают в росте прочих S. aureus в своей популяции, но и успешно вторгаются в другие популяции, — говорит г-н Поллитт. — Мы — теоретически — можем изолировать такие микроорганизмы и использовать их при лечении». По мнению учёных, подобный способ борьбы с инфекцией, кажущийся парадоксальным, может оказаться чрезвычайно эффективным в случае некоторых штаммов бактерии (к примеру, метициллин-резистентного золотистого стафилококка), устойчивых к большой группе антибиотиков.

«Результаты нашей работы также свидетельствуют о том, что межбактериальные взаимодействия не менее важны, чем взаимодействия бактерий и инфицированного организма», — замечает г-н Поллитт. С этим трудно не согласиться: совсем недавно — в конце прошлой недели — «КЛ» писала о микроорганизмах, которые, напротив, ведут себя альтруистично и защищают всю колонию, снижая эффективность антибиотиков.

Новые данные были представлены на осеннем собрании Общества общей микробиологии.