Некоторое время назад американские ученые обнаружили на Земле формы жизни, которые вполне могли бы обитать на далеких планетах. Уникальные организмы живут и преуспевают в суперагрессивной среде, используя для метаболизма мышьяк. Открытие, доказывающее теорию "пришельцев-теней", которые поселились на Земле задолго до появления нынешних форм жизни, и существующих параллельно с нами, было сделано международной группой биологов.

На дне озера Моно в Калифорнии ученые нашли ранее неизвестные микроорганизмы. Ранее это озеро считалось мертвым - здесь содержатся значительные концентрации ядовитого мышьяка. "Бактерии используют мышьяк в своем метаболизме, это демонстрирует, что жизнь может существовать практически в любых, даже самых, казалось бы, недружелюбных условиях", - считает астробиолог Льюис Дартнелл, представляющий Центра планетарной науки в Лондоне.

За последние 10 лет астрономами было обнаружено около 500 планет за пределами Солнечной системы. На некоторых из них ученые всерьез рассчитывают обнаружить жизнь. Открытие "мышьяковых бактерий", которые переворачивают представления об "оптимальных условиях" , может существенно расширить области поиска «зеленых человечков».

В сентябре ученые объявили об открытии наиболее похожей на Землю планеты из когда-либо найденных - она расположена всего в 20 световых годах от нас. У этой планеты есть атмосфера, сравнительно сильная гравитация и, вероятно, на ней можно найти залежи воды.