Наводнение стало крупнейшей природной катастрофой для Бразилии. По оценкам местных властей, восстановление поселений в горных районах к северу от Рио-де Жанейро и наиболее пострадавшего от стихии города Нова-Фрибургу обойдется государству в 1,2 миллиарда долларов.

Причиной наводнений в Бразилии в начале января 2011 года стали сильные проливные дожди, которые принесло в страну то же атмосферное явление, Ла-Нинья, которое стало причиной наводнений на Филиппинах, в Австралии и Шри-Ланке. Суть Ла-Ниньи, части явления Эль-Ниньо, заключается в существенном влиянии на погоду температурных колебаний поверхностного слоя воды в части Тихого океана, близкой к экватору.