Первые выстрелы прозвучали в пятницу вечером. В Баксанском районе боевики под видом милиционеров остановили микроавтобус, в котором находились туристы из Москвы, направлявшиеся в селение Терскол. Боевики открыли огонь по людям, в результате чего трое гостей республики погибли на месте, еще двое получили ранения и были госпитализированы.

Спустя несколько часов была атакована канатная дорога на Эльбрус. Неизвестные подорвали опору канатной дороги, в результате чего 30 из 45 кабинок упали на землю. Поскольку нападение произошло ночью, никто не пострадал. Предполагается, что мощность взрывного устройства составила около 2 кг в тротиловом эквиваленте.

В субботу более крупный теракт был предотвращен неподалеку от поляны Чегет. Возле гостиницы был обнаружен подозрительный автомобиль без номеров, в котором находились три взрывных устройства. Суммарная мощность бомб составляла около 70 кг в тротиловом эквиваленте. Бандиты явно рассчитывали, что в результате взрыва гостиница будет разрушена, а находящиеся внутри люди погибнут.

Кроме того, сразу в нескольких районах республики произошли нападения на сотрудников милиции и руководителей местной администрации.

Президент Кабардино-Балкарии Арсен Каноков назвал произошедшее плевком в лицо народу республики и пообещал сделать все возможное для обеспечения безопасности отдыхающих.

Однако уже в субботу стало известно, что люди массово отказываются от поездок на Северный Кавказ. По словам пресс-секретаря Российского союза тур индустрии (РСТ) Ирины Тюриной, автобусы и так заполнялись лишь наполовину, а после выходных появились опасения, что ближайшие рейсы вовсе будут отменены.

Несмотря на тяжелую ситуацию, туристы в последние годы продолжали ездить на курорты Приэльбрусья, считавшиеся достаточно безопасными. До этих выходных целью боевиков были представители правоохранительных органов и местной администрации, туристов обычно не трогали.