Хотя причина столь высокой смертности (в десять раз больше нормы!) остаётся неясной, о многом можно догадаться по тому, что животные обитали в области разлива нефти в Мексиканском заливе. По некоторым оценкам, в результате аварии на платформе Deepwater Horizon в воду попало около 780 млн литров сырой нефти, а если учесть что утечка нефти продолжается по сей день из разломов земной коры, расположенных вдоль места катастрофы на десятки километров, то и весь миллиард литров.

Убить дельфинов, впрочем, могли не только токсины или диспергаторы, применяемые для ликвидации нефтяных разливов, но и изменение температуры воды и рациона, а также инфекции и прочие факторы.

Многие из мёртвых дельфинов не имеют и метра в длину, что свидетельствует о страданиях не только детёнышей, но и матерей. «По какой-то причине у самок происходили выкидыши или же дети рождались мёртвыми», — отмечает Моби Соланги, директор института.

Другой повод для беспокойства заключается в том, что сезон родов только начался. Его пик придётся на март. Специалисты анализируют внутренние органы погибших и с волнением следят за развитием ситуации.

В регионе обитают примерно 2–5 тыс. дельфинов. стати, статистика такова: в 2006 году здесь найдено 29 погибших дельфинов, в 2007-м — 13, в 2008-м — 21, в 2009-м — 45, в 2010-м — 89, в только что начавшемся 2011-м — пока только 28.