Самый главный и самый первый риск при нахождении в зоне, где произошел значительный выброс радиоактивных веществ – высокая вероятность заболевания раком щитовидной железы. Для предотвращения данного риска власти Японии снабжают население таблетками йодистого калия.

Между тем, эксперты говорят, что даже расплавление ядерных топливных элементов реактора вовсе не всегда приводит к тотальному радиоактивному поражению населения. Все зависит от объемов и типа радиоактивных материалов.

Дональд Оландер, почетный профессор Университета Калифорнии в Беркли утверждает, что и более высокие уровни радиации, чем фиксирующиеся в Японии, могут не представлять угрозы здоровью.

До сих пор мир знал две крупные аварии на АЭС – на Чернобыльской атомной электростанции (Украина) в 1986 году и на АЭС Three Mile Island в (штат Пенсильвания, США) в 1979 году. При аварии в Америке активная часть реактора расплавилась на четверть. Однако стальной защитный контейнер в целом выдержал. Выброс радиации все же произошел, но он был настолько мал, что не представлял угрозы здоровью – для местных жителей это было эквивалентно прохождению флюорографии.

На Чернобыльской станции, где реактор не был заключен в надежную защитную оболочку, в результате взрыва в атмосферу попало гораздо больше радиоактивных материалов, чем при аварии в США. Причем, веществ более опасных.

"Сейчас ситуация в Японии хуже, чем в Three Mile Island, но это, все-таки не Чернобыль, - говорит Дональд Оландер. – Немного радиоактивного йода попало в атмосферу до последнего кризиса во вторник. Однако этот материал долго не живет, и прием йодистого калия может с успехом предотвратить угрозу здоровью".

Гораздо более серьезные опасения вызывает выброс цезия, который, по признанию официальных властей, тоже произошел. Цезий накапливается во всем организме человека – не только в щитовидной железе – и способен находиться в тканях гораздо дольше, чем радиоактивный йод. В окружающей среде цезий также сохраняет длительную активность – период его распада больше, чем у йода. Цезий аккумулируется в растениях – в том числе сельскохозяйственных. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.

При этом частицы цезия - относительно крупные и тяжелые. Поэтому перенос их на большие расстояния маловероятен. Будучи выброшенными при взрыве в атмосферу, они оседают недалеко от реактора, и, как надеются эксперты, в случае с Японией, будут сметены ветром в океан.