В целях безопасности экипажи, как всегда, полетели на космодром разными бортами. Около 11:00 в небо с подмосковного аэродрома Чкаловский поднялся самолет с россиянами Александром Самокутяевым, Андреем Борисенко и астронавтом НАСА Роналдом Гэраном. Российско-американское трио проработает на станции до середины сентября. Через 15 минут вслед за первым бортом на Байконур взял курс самолет с дублерами Антоном Шкаплеровым, Анатолием Иванишиным и Дэниелом Бербэнгом.

"Экипажи отправляются двумя самолетами еще со времен первого полета человека в космос, 50-летие которого отмечается в этом году 12 апреля", - напомнила ИТАР-ТАСС пресс-секретарь подмосковного Центра подготовки космонавтов Ирина Рогова.

За всю историю отечественной космонавтики на маршруте Чкаловский - Байконур не было ни одного происшествия. Тем не менее все пассажиры на этих спецбортах, в отличие от обычных рейсов гражданской авиации, в обязательном порядке снабжаются парашютами.

Запуск корабля "Союз ТМА-21", который доставит на орбиту основную экспедицию МКС-27/28, состоится за несколько дней до юбилейной даты, поэтому корабль носит имя первого космонавта планеты Земля - "Гагарин". Первоначально старт был намечен на 30 марта, но потом из-за неисправности одного из приборов "Союза" его перенесли на 5 апреля.