Чрезвычайно редкое генетическое заболевание прогерия было обнаружено у чернокожего пациента. Прогерия вызывает стремительное старение организма: ребенок еще маленький, но налицо все признаки старости – дряблая морщинистая кожа, присущие старшему поколению болезни.

Фонд исследования прогерии американского штата Массачусетса на протяжении двух лет занимался поиском редких больных. На пяти континентах было выявлено 80 пациентов, из которых только 12-летняя Онталаметсе Фалатсе из городка Хеброн неподалеку от Йоханнесбурга является представителем негроидной расы.

Мать девочки Беллон Фалатсе рассказала, что её дочка при рождении выглядела так же, как и все новорожденные. Но уже через три месяца на коже появилась непонятная сыпь, в год начались возрастные изменения кожи и ногтей, стали выпадать волосы. Отец Онталаметсе, увидев происходящее, ушёл из семьи. Девочке тогда едва исполнилось три года. На данный момент мать с дочкой живут на пособие по инвалидности, но смотрят на мир с оптимизмом.

В шесть лет Фалатсе начала ходить в школу, но тут не обошлось без неуважительного отношения одноклассников и даже учителей, которые считали, что девочка больна СПИДом. Тем не менее, Онталаметсе по-прежнему посещает занятия и старается быть над ситуацией.

Два года назад обследование девочки подтвердило её предполагаемый диагноз, так о ней и узнали сотрудники Фонда исследования прогерии. После этого каждые каникулы Фалатсе стала летать в США на обследование и экспериментальное лечение. Но врачи ничего утешительного сказать не могут: по статистике практически все больные прогерией умирают в подростковом возрасте.

Исполнительный директор фонда Одри Гордон заявила, что на карте выявленных фондом случаев прогерии до сих пор есть территории, где организация не может заниматься поиском пациентов. Наряду с большей частью Африки и Китаем таким местом является Россия.