Самые древние образцы красных кровяных клеток были найдены в теле знаменитого ледяного человека Отци — 5300-летней мумии, обнаруженной в Альпах в 1991 году.

Исследователи говорят, что им впервые удалось найти следы крови Отци, хотя под прицелом ученых данная находка уже практически 20 лет.

Найденный ледяной человек настолько хорошо сохранился, что ученые ранее смогли установить его возраст — около 45 лет, судить о состоянии его здоровья, а также определить, что ел Отци перед смертью (скорее всего, это была оленина и некое блюдо, приготовленное на базе альпийских цветов). Умер же древний альпийский обитатель от стрелы, которая пронзила его плечо и тот скончался от потери крови, так как в его организме была перебита артерия.

Однако до сих пор никому не удавалось получить настоящую клетку крови древнего человека. Альберт Зинк, биолог и антрополог из Европейской академии Больцано, говорит, что он не ожидал находки цельной кровяной клетки. По своим основным показателям, как говорят ученые, она соответствует кровяным клеткам современных людей.

Зинк с коллегами взял образцы тканей из плечевой области Отци и при помощи обычного микроскопа идентифицировал кровяные клетки, которые прежде не были найдены.

После того, как ткани были исследованы под более мощным микроскопом, то специалисты смогли лучше рассмотреть клетку. Разместив материал под атомным силовым микроскопом, исследователи могли буквально «ощупать» клетку и изучить ее в трехмерной плоскости.

«Можно говорить, что люди, жившие 5300 лет тому назад имели такие же клетки крови, их размеры и форма соответствуют нынешним», — говорит Зинк.