Ученые из швейцарского Федерального технологического института в Лозанне добились того, что крысы смогли самостоятельно ходить и бегать, при помощи инъекций определенной комбинации лекарственных препаратов, электрической стимуляции и физических упражнений, проводимых при помощи роботизированной установки.

«Наши крысы не только самостоятельно двигают лапами, но и бегают, забираются вверх по лестнице и избегают препятствий», — заявил Грегуар Куртин — руководитель работы.

Исследования длились 5 лет. Но по словам Куртина, пока неясно, сможет ли такая методика помочь людям с повреждениями спинного мозга. Но ученый считает, что эксперимент может указать на новые методики лечения паралича.

Другие ученые согласны с этим утверждением.

«Это потрясающее исследование, которое дает большую надежду на возможное восстановление функций пациентов с повреждениями спинного мозга», — заявила Элизабет Брэдбури, член Медицинского исследовательского совета в лондонском Королевском колледже.

Но Брэдбури отметила, что лишь незначительная доля повреждений спинного мозга у человека происходит в результате прямого надреза нервных волокон, соединяющих спинной мозг с головным, как было в случае с крысами. Зачастую травмы связаны с ушибами или сдавливанием, и пока неясно, возможно ли использовать эту методику в подобных случаях.

Пока также неизвестно, сможет ли подобный электрохимический «толчок» помочь спинному мозгу с давними повреждениями и такими осложнениями, как рубцовая ткань, отверстия и большое количество отмерших или дегенерировавших нервных клеток и тканей.

Тем не менее, исследование Куртина демонстрирует способ стимулирования и усиления естественной способности спинного мозга восстанавливаться — свойства, известного под названием нейропластичность. Другие попытки восстановить спинной мозг концентрировались на терапии при помощи стволовых клеток.