Европейское космическое агентство в сентябре запустит необычный проект. Вместо космоса шести астронавтам придется спуститься в пещеры.

В рамках проекта CAVES или Cooperative Adventure for Valuing and Exercising международной команде «астронавтов» предстоит провести неделю в полной изоляции в подземной пещере на острове Сардиния. Спустятся под землю они 7 сентября, а поднимутся только 13-го.

Пещера, в которой они будут находиться, изолирована от внешнего мира, а самим участникам проекта придется столкнутся с техническими сложностями, ограниченным пространством, ограниченным набором средств для гигиены и почти полным отсутствием комфорта.

В Европейском космическом агентстве говорят, что для участников проекта это совершенно новая ситуация, сопряженная с психологическими проблемами: использование только искусственного света в постоянной темноте, полное отсутствие природных сигналов о времени и другие нюансы, которые могут привести к пока плохо понимаемым изменениям в циркадных ритмах и режиме сна и бодрствования.

Как и в будущих длительных космических полетах, у участников Caves не будет данных о времени суток на поверхности, а телефонная связь будет осуществляться с внешним миром дважды в сутки, чтобы участники проекта могли сообщить о своем самочувствии и состоянии в устье пещеры.

Миссия предусматривает создание карты пещеры, фотографирование местности, а также забор геологических и микробиологических проб.

По мнению специалистов, такой тренинг предоставит исследователям материалы для научных исследований не только в будущих долговременных полетах, но и в освоении крупных пещер на нашей планете. Сейчас многие крупные пещеры в горных массивах не изучены вообще или изучены крайне слабо.