Дабы установить истину, царь снарядил экспедицию, которую на современном языке назвали-бы научной. Однако, в те времена любого рода дальние экспедиции от имени монарха носили военный характер. Поэтому снаряжённая царём команда представляла собою попросту воинский отряд с покрытым шрамами рубакой-командиром.

Это были, безусловно, великолепные, безупречные бойцы, составлявшие лейб-гвардию его величества, рождённые в походном шатре, выросшие в седле и вскормленные с кончика копья! Однако во всём остальном - абсолютно безграмотные люди. Царю же требовалась информация научного характера...

В то время в той стране проживали трое старцев, славившиеся повсюду своею великой мудростью. В силу почтенности возраста, старцы были весьма немощны, беззубы и слепы.

Однако их мнению достойный монарх доверял. По одной простой причине: их мнению доверял и августейший отец его величества. И августейший дед. И прадед...

Старцы были включены в состав экспедиции в качестве научных специалистов...

...Долго-ли, коротко-ли, - отыскали слона. Слон оказался сытым, здоровым и вообще - довольным жизнью. И потому - совсем не агрессивным. Напротив - очень даже дружелюбным.

Убедившись, что слон не представляет угрозы, командир экспедиции велел своим верным воинам доставить из разбитого на горе походного лагеря троих старцев. Приказание было исполнено быстро и к каждому из трёх шатров, в которых отдыхали мудрецы, бодрым шагом отправились по двое рабов с носилками и по одному офицеру с личным приглашением от командира. Не прошло и получаса, как мудрецы были доставлены на поляну.

Когда их подвели к слону, мирно дремлющему в тени баньяна, один из старцев оперся о слоновью ногу. Другой, пошарив руками вокруг себя и над собой, ухватил слона за ухо. Третий же просто обнял толстый хобот.

Внимательно исследовав ощупью то, что удалось ухватить, каждый из мудрецов заявил, что тепеперь обладает должным знанием и пониманием, и что с этой минуты для него абсолютно ясно, чем же на самом деле является слон.

Доставить зверя царь приказа не отдавал, поэтому командир экспедиции счёл миссию выполненной. Оставив слона, посланцы царя отправились в обратный путь...

...Представ пред очи повелителя, каждый из трёх великих мудрецов изрёк свой вердикт относительно того, что же представляет собою слон.

Первый престарелый мудрец с уверенным видом поведал о том, что слон - ни что иное, как несколько толстых цилиндрической формы колонн, уходящих в неведомую высь.

Второй мудрец, выдержав для большей значительности паузу, снисходительно заметил, что слон, являющийся на самом деле чем-то вроде толстой, очень плотной подстилки, которая зачем-то висит в воздухе, иногда шевелясь, совсем не похож на описаный его коллегой лес высоких колонн.

Третий патриарх, дождавшись конца реплики второго и мудро улыбаясь, предложил своим собратьям не спорить попусту, так как слон в действительности - просто большая живая труба, гнущаяся во всех направлениях.

И аксакалы разбрелись, каждый в свою сторону. И при своём убеждении. Вернее - их повели под руки, так как сами они, в силу преклонных лет, уже не были людьми самостоятельными. Но их мнение считалось священным и слово имело силу закона...