Большинство существующих на сегодня водонепроницаемых тканей теряют свои супер-гидрофобные свойства уже после одной-двух стирок, в результате чего их становится неудобно носить, так как они просто не пропускают потоки воздуха через материал. Но созданный новый материал, по словам разработчиков, не подвержен этим проблемам.

Выглядит он почти идентично хлопчатобумажной ткани, при этом он полностью непроницаемый для воды, но воздух через него может проходить, причем эти свойства сохраняются даже после множественных стирок. Новая ткань создается за счет применения коммерчески доступных фторированных акрилатных мономеров с пучками хлопковых волокон. За счет облучения гамма-лучами в химическом соединении происходит процесс полимеризации.

В этом процессе хлопок формирует ковалентные связи с полимерами, причем полимер здесь - это не просто покрытие. Он предотвращает присоединение частиц воды к хлопку, таким образом, что вода не может пройти сквозь материал, просто скатываясь по нему вниз и оставляя ткань сухой и чистой.

В Институте прикладной физики при шанхайском университете говорят, что полимерные добавки к тканям и их последующая лучевая обработка сохраняет небольшие отверстия в ткани, через которые воздух свободно проходит. Это позволяет ткани оставаться дышащей и гибкой, что удобно для человека, надевающего одежду из такой ткани.

Исследователи рассказывают, что протестировали свою разработку на практике - они многократно постирали ее в обычной стиральной машине с самым обычным порошком при температуре 40 градусов. Какого-либо ухудшения свойств выявлено не было.