Изучая так называемых сумчатых лягушек, биологи обнаружили факты, которые могут опровергнуть закон Долло о необратимости эволюции. Этот закон был сформулирован в 1893 году бельгийским палеонтологом Луи Долло (по другим данным, авторство принадлежит Дарвину). Согласно правилам эволюции, состояние организма не способно восстановиться в прежнюю его форму, если оно потерпело изменение рядом его предков. К примеру, наземные позвоночные животные не станут снова рыбами при вторичном приспособлении к водной стихии и не приобретут никаких признаков, свойственных рыбам. Другими словами, невозможно «отрастить» исчезнувший в процессе эволюции орган.

Лягушки вида Gastrotheca guentheri живут на деревьях в Южной Америке и носят свое потомство в специальном кармашке на спине. Отсюда и название – сумчатые. Есть и еще одна особенность: лягушки имеют зубы и на нижней, и на верхней челюстях, в то время как у всех остальных земноводных зубы есть только в верхней части рта.

Авторы новой работы исследовали зубастых сумчатых, проанализировав окаменевшие останки лягушек разного возраста. Изучив соответствующие генетические данные, исследователи пришли к выводу, что квакушки утратили зубы на нижней челюсти около 230 миллионов лет назад. Однако в последние 20 миллионов лет они появились вновь.

Ученым придется пересмотреть свои взгляды на необратимость эволюционных изменений, если новые данные получат подтверждение. Последние результаты необычны и тем, что совсем недавно другой коллектив исследователей представил доказательства правомерности закона Долла на молекулярном уровне.

Более того, в последние десятилетия учеными были отмечены другие подобные случаи возвращения утраченных эволюционных черт у некоторых видов насекомых, улиток и ящериц.