Редчайшее явление природы удалось недавно зафиксировать с помощью гидрофонов, использовавшихся ранее в системе слежения за советскими атомными субмаринами. Некоторые ученые полагают, что донная активность — это своего рода «сердцебиение» планеты. Обнаруженный процесс влияет на химический состав морской воды, на отложение ценных металлов, в том числе и золота, и т. д.

Что бы было понятнее, говорят, ученые, речь идет о некой субстанции, похожей на вулканическую лаву, медленно вытекающей из недр планеты и расползающейся по океанскому дну. Вот только происходит этот процесс во мраке глубокой ночи, в недосягаемом подводном мире. Поэтому-то эти процессы мало изучены и кажутся загадочными.

Последние годы исследователи стали использовать для мониторинга вулканической активности гидрофоны, оставшиеся не у дел после того, как советские, а ныне российские подлодки сократили свою активность у американских берегов. Таким образом, ученым удалось, например, зафиксировать сотни малых извержений у берегов штата Орегон.

Им хотелось бы также увидеть, что именно происходит на морском дне. Но пока это невозможно, поскольку, скажем, глубина трещины, названной Гордо-Рич и образовавшейся на границе двух подземных плит, составляет около 3,5 км — ни один водолаз не в состоянии туда забраться. Даже подводным роботам приходится нелегко — ведь окружающая вода почти кипит.

«Это производит на нас сильное впечатление, — рассказывает исследовательница Карент Ван Дамм, координирующая подобные изыскания. — Вполне возможно, именно в этих трещинах и зародилась когда-то жизнь на нашей планете».