Исследователи из Университета штата Мэриленд построили модель Земли. На это ушло десять лет и 2 миллиона долларов. И теперь она готова к запуску. В начале следующего года две вложенные одна в другую сферы начнут вращаться, а пространство между ними заполнится 13 тоннами расплавленного натрия, нагретого до 105 ˚C.

Как пояснили разработчики модели, внутренняя сфера метрового диаметра исполнит роль твёрдого внутреннего ядра, а внешняя — мантии Земли. Пространство между ними имитирует жидкое внешнее ядро.

Каждая сфера питается отдельным двигателем и вращается независимо от других. Скорость вращения исследователи намерены использовать разную. Максимум четыре оборота в секунду у внешней сферы и 12 — у внутренней. Главное — изучить, как тепло и вращение влияют на движение расплавленного железа в ядре Земли.

Как уточняет руководитель исследований Дэниэл Лэтроп, до сих пор не известно — насколько хорошо натрий сможет сымитировать геодинамику и создаст ли он магнитное поле. Учёные надеются, что толчок к этому даст естественный магнетизм Земли.

Природное поле растянется в результате вращения, а проводящая жидкость начнёт генерировать электрический ток, который в свою очередь приведёт к появлению дополнительных магнитных полей. Руководитель исследовательской группы отмечает, что никто не знает, получится эксперимент по запуску модели или нет: нет ни теории, ни экспериментов с такими параметрами.

Но исследователи надеются, что электропроводная жидкость будет генерировать самоподдерживающееся электромагнитное поле. Именно на примере этого можно будет понять, как действует магнитное поле планеты, какие процессы идут в 3 тыс. км под землёй и почему происходит периодическая смена полюсов.