Оказывается, зрение и слух не могут работать одновременно качественно. Если вы сидите и увлеченно смотрите какой-нибудь захватывающий фильм, все остальные шумы вне фильма не замечаются абсолютно, даже если они будут чересчур громкими. Когда человек погружён в себя, он ничего вокруг не замечает. Читая в общественном транспорте, вполне можно не заметить громко смеющуюся молодёжь вблизи себя. Группа психологов из Лондонского университетского колледжа (Великобритания) изучили феномен подобной «глухоты».

В исследовании приняли участие более ста испытуемых. Добровольцам было предложено пройти компьютерные тесты, в которых было необходимо различить два предмета. Например, отличаются ли объекты по цвету или, сложнее, различна ли длина объектов, выглядящих практически одинаковыми. К таким заданиям требовалось повышенное внимание.

Более того, на участниках были наушники, в которых каждый из них слышал определенный текст. В некоторые моменты в текст вставлялся посторонний звук, после чего эксперимент останавливался, и у добровольца спрашивали, было ли что-то необычное в наушниках. Когда тестируемые выполняли простое задание, восемь человек из десяти слышали неожиданный звук. Если сложность задания увеличивалась и требовала высокой сосредоточенности, 80% испытуемых не заметили в наушниках ничего необычного.

Исследователи сравнили происходящее с перегрузкой процессора. Информация, поступающая извне наталкивается на ограниченные возможности нашего внимания. И касается это не только слуха. Увлекшись каким-либо интересным занятием, можно не заметить, например, ярко вспыхнувшую за окном молнию или не обратить внимание на то, что кто-то тебя в данный момент ущипнул.

Учёные определили: чем сложнее задание выполняется мозгом, тем больше вероятность невнимательности ко всему окружающему. И не согласны с тем, что сигналы тревоги могут пробиться сквозь любую невнимательность. Об этом говорит статистика ДТП, например, когда водитель отвлёкся на разговор по мобильному телефону и не заметил сигнала светофора и подающих сигналы других машин. Не упрекайте другого человека в невнимательности: скорее всего это не так, просто его внимание направлено на что-то другое.