Поверхность Титана представляет собой раннюю версию Земли: озера, полные жидкого метана, горы состоящие из воды, льда, и дюны из цельного бензола. Теперь специально разработанный беспилотный летательный аппарат (БПЛА) может помочь ученым раскрыть секреты загадочной луны Сатурна, не нарушая бюджет.

Идея получила вдохновение от физики полета, говорит, говорит руководитель команды Джейсон Барнс из Университета Айдахо в новом исследовании в области экспериментальной астрономии.

Титан обладает меньшей тяжестью, чем Земля, так что БПЛА будет весить всего лишь 1 / 7 своего веса на нашей планете. Плотность его атмосферы в 4 раза больше плотности атмосферы Земли, что также поможет сохранить крылатый аппарат в воздухе.

В результате, пролетев в 28 раз больше на Титане, самолет может весит в 28 раз меньше, чем на Земле, говорит команда. (Было даже высказано предположение, что человек может переноситься по воздуху на Титане с помощью прицепных крыльев, сообщает команда, хотя никто не был в состоянии проверить эту идею, к сожалению).

Они разработали БПЛА для изучения Титана, который они называют AVIATR (летательный аппарат для воздушно-десантной разведки Титана). Работая на радиоактивном источнике энергии, AVIATR будет весить 116 килограмм и сможет летать по небу Титана в течение года, говорит команда.

Он сможет создавать карту поверхности спутника и его облаков, анализируя капли дождя и измеряя ветры. Путешествуя со скоростью около 6 метров в секунду, он сможет покрыть 1000 километров всего за два дня, что позволяет исследовать озера на полюсах Титана, дюны на экваторе и все между ними.

Есть, конечно, и проблемы. Например, БПЛА на Земле никогда не летали более чем несколько дней непрерывно без посадки.

Также, легкий источник питания, что требуется AVIATR, называемый Расширенным радиоизотопным генератором Стирлинга (ASRG), до сих пор не использовался в космических миссиях. Тем не менее, простые радиоактивные источники энергии используются на Кассини и других космических аппаратах.

Но, пожалуй, самой большой проблемой будет найти финансирование для миссии в эту эпоху ограниченных бюджетов США. Цена AVIATR является является довольно заманчивой - $ 750 миллионов. Но до ее реализации пройдет еще достаточно много времени.