Учёные подтвердили зависимость между изменением освещённости городов, которое видно на спутниковых снимках, и распространением инфекции. Яркость огней большого города — если сравнить её уровень в нескольких местах и за определённый период времени — свидетельствует о колебаниях численности населения.

Американские исследователи предположили, что сезонные эпидемии инфекционных заболеваний в слаборазвитых странах могут быть связаны с сезонными же миграциями. То есть, плотность населения растёт, и люди чаще заражаются друг от друга.

Для проверки этой гипотезы исследователи Принстонского университета выбрали корь — заболевание с очень высоким индексом заразности. От него ежегодно умирают десятки тысяч непривитых детей. А страной, спутниковые снимки которой за 2000–2004 годы должны были послужить основой для исследования, стал Нигер.

В ходе исследований специалисты установили, что в период засухи сельские жители вместе со своим семейством выдвигаются на заработки в города, и как раз в это время имеют место вспышки кори. Больше всего это заметно в трёх крупнейших городах: столичном Ниамее, Зиндере и Маради.

После подтверждения своей гипотезы ученые подытожили: если следить с помощью спутника за увеличением яркости городского освещения, можно вовремя заметить приток внутренних мигрантов в город и даже в его отдельный район. И для профилактики проводить различные мероприятия и вакцинацию — не только от кори, но и от других инфекционных болезней.